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Il Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) è un'arte marziale, uno sport da combattimento e un sistema di autodifesa che si concentra sulla lotta e sul combattimento a terra. Promuove il concetto che una persona più piccola e più debole possa difendersi con successo contro un aggressore più grande e più forte usando la tecnica appropriata, la leva e, soprattutto, portando il combattimento a terra.

Le radici del BJJ possono essere fatte risalire al Judo Kodokan all'inizio del XX secolo. Mitsuyo Maeda, un judoka giapponese, emigrò in Brasile, dove insegnò l'arte a Carlos Gracie, che poi la trasmise ai suoi fratelli, in particolare Hélio Gracie. La famiglia Gracie adattò e perfezionò le tecniche, enfatizzando il combattimento a terra (ne-waza) rispetto ai lanci che erano predominanti nel Judo. Questa evoluzione creò un'arte marziale distinta.

La filosofia fondamentale del BJJ è l'efficienza. Viene spesso descritto come "scacchi umani" perché richiede pensiero strategico, problem solving e lungimiranza. L'obiettivo principale è controllare un avversario attraverso il dominio posizionale e poi costringerlo a sottomettersi, tipicamente usando chiavi articolari o strangolamenti.

1. Posizione Prima della Sottomissione: Questo è un mantra fondamentale nel BJJ. Un praticante deve prima assicurarsi una posizione dominante e stabile (come il Montaggio, il Controllo della Schiena o il Controllo Laterale) prima di tentare una sottomissione. Questo minimizza il rischio e massimizza il controllo.
2. Il Suolo come Equalizzatore: Il BJJ opera sulla premessa che la maggior parte dei combattimenti non addestrati finiscono a terra. Specializzandosi nel combattimento a terra, un praticante di BJJ neutralizza i vantaggi di uno striker (pugni e calci).
3. Leva e Tecnica: Le tecniche del BJJ sono progettate per usare l'energia e la forza di un avversario contro di lui. Applicando correttamente la leva, un praticante può applicare un'immensa forza con il minimo sforzo.
4. Allenamento dal Vivo (Sparring): Conosciuto come "rolling", lo sparring dal vivo è la pietra angolare dell'allenamento BJJ. Permette ai praticanti di testare le tecniche contro un avversario che resiste completamente in un ambiente sicuro e controllato, colmando il divario tra teoria e applicazione pratica.

Il BJJ utilizza un sistema di classificazione simboleggiato da cinture colorate, che significano la conoscenza tecnica e l'abilità pratica di un praticante. La progressione per adulti è:

• Bianca
• Blu
• Viola
• Marrone
• Nera

La promozione si basa sulle prestazioni, sul tempo trascorso sul tappeto e sulla comprensione tecnica, rendendola una gerarchia molto rispettata e guadagnata con fatica. La cultura all'interno delle accademie di BJJ enfatizza tipicamente il rispetto, l'umiltà e l'apprendimento continuo.

Oggi, il Brazilian Jiu-Jitsu ha una massiccia presenza globale per due motivi principali:

• Arti Marziali Miste (MMA): L'efficacia del BJJ è stata dimostrata al mondo attraverso i primi Ultimate Fighting Championship (UFC), dove Royce Gracie ha usato le sue tecniche per sconfiggere avversari più grandi. È ora considerato uno dei pilastri fondamentali delle MMA.
• Come Sport e Stile di Vita: Oltre all'autodifesa e alle MMA, il BJJ è fiorito come sport autonomo con numerose competizioni internazionali. Per molti, è anche uno stile di vita che promuove il fitness fisico, la disciplina mentale e una forte comunità.

In conclusione, il Brazilian Jiu-Jitsu è più di un semplice stile di combattimento; è un'arte dinamica e intelligente che sfida sia il corpo che la mente, offrendo un percorso di crescita personale a persone di tutte le età e background.